“지식의 힘에 대한 수석 교사의 성찰”

평생의 경험을 가진 선배 교사로서 저는 제가 만난 가장 현명한 사람들은 열렬한 독자라는 중요한 사실을 깨닫게 되었습니다. 워런 버핏, 일론 머스크, 버락 오바마만 그런 것이 아닙니다. 투자, 비즈니스, 정치 분야의 업적으로 유명한 인사들의 공통점은 바로 열렬한 독자라는 점입니다.

이제 여러분은 자신만은 여기에서 예외라고 생각할 수 있습니다. 하지만 80억 인구가 사는 광활한 지구에서 꾸준한 배움의 가치는 말로 할 수 없다는 게 보편적인 진리입니다.

금융뿐만 아니라 지식의 영역에서도 복리 효과가 얼마나 중요한지 이야기해 보겠습니다. 복리 이자가 시간이 지남에 따라 저축을 늘리는 데 도움이 되는 것처럼, 지식에도 동일한 원리가 적용됩니다. 이는 선형적인 성장이 아니라 기하급수적인 성장입니다.

지식을 씨앗이라고 상상해 보세요. 더 많은 학습을 통해 씨앗을 키우면 단순히 더해지는 것이 아니라 번식합니다. 지식은 그 자체로 쌓여 서로 연결된 지혜의 풍부한 우주를 만들어냅니다.

한자 학습의 예를 생각해 보세요. 천자문을 배우면 단순히 고립된 한자를 하나씩 배우는 것이 아니라 거의 무한한 문장을 만들 수 있는 능력을 얻게 됩니다. 이것이 바로 복합 지식의 힘입니다.

이제 지혜에 대해 생각해 봅시다. 우리는 흔히 재산을 성공과 동일시합니다. 하지만 지식의 영역에서는 어떨까요. 방대한 지혜의 저장고를 가진 사람과 최소한의 이해로 대충 훑어보는 사람 중 누가 진정 더 부유한 사람일까요? 답은 명확합니다.

지식이 없는 사람은 세상의 ‘왜’와 ‘어떻게’를 모르는 갓난아이와 같습니다. 지식 없이 지혜가 있다라고 생각하는 것은 어린아이가 버핏, 머스크, 오바마 같은 노련한 사람들과 동등한 위치에 있다고 믿는 것과 비슷합니다.

많은 사람들이 ‘지식 씨앗’을 키우지 않고 뉴스를 보거나 소셜 미디어를 스크롤하거나 오락에 빠지는 등 반복적인 일상을 보내고 있습니다. 지속적인 배움이 없는 이러한 삶의 접근 방식은 지혜와는 거리가 멉니다.

우리 사회에서 돈이 부족하면 수치심을 느낄 수 있지만, 지식이 부족하면 어떨까요? 배움의 부재는 종종 간과되지만, 인생의 도전에 직면할 때 매우 중요합니다. 지식의 토대가 없으면 절망과 혼란 속에서 시련에 직면할 수밖에 없습니다.

반대로 지식이 풍부한 지혜로운 사람은 인생의 장애물에 가볍고 우아하게 대처합니다. 구름 위에 떠서 햇살과 바람을 만끽하는 사람처럼 편안하게 어려움을 헤쳐나갑니다.

따라서 나이와 직업에 관계없이 지식의 추구를 위해 노력할 것을 권합니다. 세상에 대한 이해뿐만 아니라 삶에 대한 접근 방식 전체를 변화시키는 여정입니다. 지혜의 길은 단순히 정보를 습득하는 것이 아니라 삶의 복잡한 문제에 직면했을 때 기쁨과 회복력을 가져다주는 관점을 개발하는 것입니다.